主人公は、作家
加賀野小吉、50歳。
古いが広い一軒家に住み、小説をかくこと以外、ひとと会うことも、外に出ることもめったにない毎日。
食べものは、インスタントものやサプリメントですます。
近所つきあいもしない。
自治会にも入っていないので、回覧板もまわってこない。
大学時代にデビューして以来、ほとんど変わらぬ生活。
いま「ひきこもり」というコトバが社会をにぎわせていますが、この主人公も群をぬくひきこもり、といっていいかもしれません。
そこへ、ひとりの青年がたずねてくるところから、話は始まります。
「はじめまして」
青年の名は、永原智(とも)、25歳。
じつは、実の息子です。
とはいえ、生まれてから一度も会ったことはない、まさに初対面。
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生活の変化
まだ主人公加賀野が大学生のとき、今から26年前、のみ会ではじめて会い、その夜に一度だけ関係をもった永原美月との間にできた子。
酒のいきおいだけで、その後も連絡はなかったものの、3か月後に子どもができたと知らせをうける。
しかし、性格的に合わない。
何度かの話しあいの結果、結婚はしないと決める。
そのかわり、ひとりで智を産み育てる美月に、加賀野は毎月10万円の養育費を払いつづけるという約束をします。
5年ほどたったころから、美月からは養育費を受けとったときに、智の写真1枚が送られてくるようになります。
それも智が20歳になると、大人になったから、と送金の要求はしなくなり、写真もこなくなっていました。
写真でしかみたことのない実の息子。
その智は、加賀野の家の近くのコンビニで働くため、その間、住まわせてほしいと一方的に上がりこんできます。
広い一軒家で、はじめて感じる、自分以外の人間の存在。
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ちいさな変化
基本、生活は干渉しあわない、という約束。
それでも、台所で顔をあわせれば、会話がうまれる。
インスタントコーヒーを、いっしょに飲む。
やがて数日顔を合わせていないと、智の方から「死んでいないか」と加賀野の部屋に入ってくるようになる。
25歳の息子の出現によって、26年間動かなかった加賀野の生活が、少しずつ動きだす。
「これまで」のひきこもりといっていいような生活。
智が入ってきてからの「それから」の生活。
コンビニで買い物をする。
智のあとについて、はじめてスタバデビューをする。
智が入ってしまった自治会の集まりに、つれ出される。
少しずつ、生活が変わりはじめます。
やがて物語は、智がおしかけてきた本当の目的を明らかにしてゆきます。
そして、その目論見のとおりに、生活が動きだしてゆくか。
じーん、と胸があつくなる展開です。
決して、ソンはいたしません。
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人生の分岐点
生活が変わるとき、があります。
そこを人生の分岐点とよんでおきましょう。
人生の分岐点に、道標はふつうありません。
立っているのは、「出会い」です。
わたしたちは、そんな出会いを、毎日いくつも重ねています。
もちろん、小説の中の智のような、衝撃的な出会い、なんかはメッタにはないでしょう。
もっと平凡です。
しかも、ひととは限りません。
一匹の、迷い犬。
急な夕立。
桜の大木から落ちてきたアメリカシロヒトリ。
そして、ランニングも。
何だってアリ、です。
あとは、この出会いを、出会いと受けとめられる「感性」の深さ、だけです。
出会いを、出会いと感じられなければ、そのまま通りすぎていっちゃうダケです。
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「これまで」と「それから」
出会いを意識できるようになると、出会うまでの「これまで」から、出会ったあとの「それから」が始まります。
新しい一歩のはじまり。
新しい物語のはじまり。
出会いは、必ずしもハッピーなものばかりではありません。
むしろ、現実にはツライ出会い、悲しい出会い、腹立たしい出会いなんかの方が多いかもしれません(個人的感想)。
たとえば、ランニング途中の、ヒザの故障との出会い。
痛みなく走れていた「これまで」。
痛くて走れなくなってしまった「それから」。
出会いたくはなかったけれど、現実におきた出会い。
で、これからどうに走りとつき合ってゆこうか。
つき合ってゆけるのか。
ここから、次の小説の主人公は、自分になってゆきます。
そう、こんどは自分が主人公。
他人事ではない、ヒトゴトではない。
自分は、どう物語をつむぎ始めたらいいのか。
出会う前と、出会ったあとの生き方に悩んだとき、瀬尾まいこさんの小説は大きな力をくれます。
あつく、すばらしい作家です。
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人生を 変えゆくものは 出会いなり
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