異世界もの
異世界、といえば、すでに立派なひとつのジャンルを確立しています。
コミックしかり。
アニメしかり。
ラノベしかり。
ある日、とつぜん、この世とはちがう世界へ入りこんでしまった主人公。
まったく未知の生きものとの遭遇。
考えられないシステム。
同様に、いきなり昔の社会に入りこむ、といのもひとつのバリエーションでしょうか。
気がついたら、戦国時代の中にいたとか。
日常に、あきてしまったのでしょうか。
それとも日常のシュールさが、こういう世界を希求しているのでしょうか。
しかし、です。
わたくしの持論。
ホントの異世界は、目の前にもうひろがっている。
ありえない空想の世界を、あえて異世界とつくらなくてもけっこうです。
いまいる世の中が、もうソノマンマ、異世界じゃないですか。
そう思いませんか?
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いきなり現実異世界
はるかさん、14歳の春。
こんど中3に進級する、都会の中高一貫校生。
陸上部に所属し、青春を謳歌している真っ最中です。
この学校は、中3より高等部での区域での生活になってゆきます。
学習意識をたかめる、という意味合いがあるのかも。
それは、1年はやく「JK」の気分にもさせてくれるということ。
すまいは、都会の高層マンション。
父と母との、充実した毎日。
そこに突然ふってわいた父の海外赴任話。
不安がもたげたけれど、夢もふくらんでくる。
ゆく先は、アメリカかな、ヨーロッパかな。
あと1年で実現する、本物のJK生活に、未練がなくはない。
けれども、アメリカン・ティーン・ライフだって、悪くはないんじゃないかな。
そして、中3に進学した4月末。
ようやく赴任さきが決まりました。
「8月から、インドだって」
ええっ?
インドの情報を、いっしょうけんめい検索してみる。
世界中の引越し先を空想していたけれど、インドだけは思い浮かばなかった国。
検索からでてくるコトバは、戦慄の数々。
汚い、危ない、やばい。
友だちにも、なかなかいい出せない。
やっとのことで口にすると、相手も、苦笑いと戸まどい。
そして、ついに現実におりたインドの空気。
身にまとわりつく熱風。
エアコンの室外機の前を通ったかのような熱気。
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異世界突入
インドのまちは、緑の生命力で、すきまもないくらい。
そのなかを、同じようにスキマもなく動きまわるひと、ひと、ひと。
うすよごれた野良犬の集団。
バイク。
車が交差点で止まったら、窓をたたくやせこけた子どものウデ。
14歳の夏のはじまり。
生きる第一歩。
それは、たべるものの調達からはじまる。
たくさんのひとを養うマーケットの山積みの商品。
インドでは、牛肉はたべない。
魚介類も、なかなか手に入らない。
鶏肉が、大切なタンパク源。
すると、いきなり目の前で、銀色の刀で首を絞められる光景。
生きものが、たべものにかわる必然の光景がそのまま展開する。
いままでの常識が、次々と崩壊してゆく。
インドといったら、ターバンおじさん。
ところが、そんな姿は、どこにも見当たらない。
シーク教徒のひとだけの格好なんだそうだ。
この国のシーク教徒は、2%にみたないのだとか。
肌色、という名前も使えなくなった社会。
だがやがて「ちがい」に敏感になりすぎていたことに気づいてゆく。
「ちがい」は許す、許されないではない。
「ちがい」は、存在そのもなんだ。
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常識って?
そういうもの、だと思っていたもの。
それが、いかにあやういものだったか、が目の前にある。
大家さんちで、夕食をおよばれされる。
7時から、といわれる。
遅れていっては失礼。
そこで、最初にパンがでてきたのが9時。
だんだん揃ってきたのが、11時。
学校では、何をしようか。
陸上部はないらしい。
かわりに見つけて、さそわれたのがクロカンクラブ。
インドでも、走れるんだ。
まずは、走れる場所までスタート。
目の前は、猛スピードの車で途切れることのない大通り。
ここを、命がけで横ぎって、金網フェンスで仕切られた緑地帯。
野生動物の天国。
いきなり、集団をつくる野生猿の集団。
「目をあわせなければ、大丈夫だよ」
やぶの中からのぞくジャッカル。
オオカミやコヨーテの仲間。
おそわれないか。
短パンでいってしまい、雑草のトゲでチクチク。
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ボランティア体験も
ボランティアの活動にも誘われる。
裕福層の住む地域をかこって、そうじゃない密集地がひろがるインド。
電気も水道もない、いわばライフラインのない空間。
トイレだって、とにかくなさすぎる。
もう、スラム街そのもの。
とうぜん、そこにあるのは大きな貧困と犯罪。
そのなかで、いちばん被害をうけるのは、小さい子だ。
その子たちと、かかわる。
自分を「おねえさん」とよんでくれる子たちとの交流。
そこから、異世界が動いてゆく。
おどろく場所から、なんとかしたい場所へ。
そんな生活に慣れはじめてきた3年目のインド。
ここにも、コロナ感染症の猛威がおそってくる。
死体の山。
とうぜん、父親の仕事もむつかしくなってくる。
帰国の決定。
そしてまた、日本の都会での本当のJK生活がはじまる。
でも、心の中には、インドでの異世界がそのまま残されている。
自分は、異世界をぬけてきた。
でも、今もそこにくらす、同じ人間がいる。
決めつけないで、アリノママを見ること。
そのなかに、とびこんでみること。
何ごとにも通じる、生き方かもしれません。
うーん、と考えさせる良書です。
(この本の収益の一部は、インドの子どもを支援する団体へ寄付されるそうです)
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異世界は 目の前にこそ ありにけり
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