みちのく津軽ジャーニーラン（142k）、お先まっくら?

第１チェックポイント（22,5キロ）まで

午後３時、というヘンな時間に、レースはスタートしました。
弘前市の「さくら野百貨店」前の広場です。
ここをでて、グルリと時計回りに一周して、ここにもどる。
迷い子になるハズのないコースです（なんちゃって）。

142キロの間に、７つのチェックポイント兼エイドを通過します。
つまり、エイドの数は、142キロの間に、７つだけです。
１番目のチェックポイントは、「獄温泉」22,5キロ地点です。

つまり、そこまでの途中に、エイドはありません。
約ハーフ１本分。
必要なものは、持ってゆくか、途中調達です。

町なかを数キロ走ると、弘前城内に入ります。
さすがに広いなあ。
桜の有名なところですね。

「城をぬけるまでは、人通りもあります。
なので、スピードは出さないでください。
最初の５キロの区間は、スタッフが先導します。
キロ６分で走るので、おい抜いたら、失格です」

そういわれた先導者は、はやばやと見えなくなります。
超スローペースですすみます。

城を出て、最初のセブンで、いくつかの食料を調達。
コースにもどると、ランナーとスタッフの２人連れ。
「ここが最後尾になります」
ふーん、まだまだ先は長い。

10キロをすぎると、岩木山のふもとに、とりつき始めます。
のぼりが少しずつきつくなる。

小雨模様となってきました。
雨が、夕げをはやめてゆきます。
薄暗さがますころ、獄温泉エイドに到着。
午後６時25分、と意外に時間がかかってます。

オニギリや果物をいただいて、夕食完了。
それで充分でした、コンビニ調達食料は手をつけず。

そして反射板や、ヘッドランプを装着します。
雨足は強まってきましたが、レインコートは考えて、パスしました。
約15分ほどの時間経過。

さあ、これから夜間走の部へと突入です。

曇り空の下、いよいよレースははじまりました。

弘前城に分け入ってゆきます。

いくつもの門があったり、広い城です。

弘前城をぬけると、一路、西へとむかいはじめます。

途中の、おおきな神社。ここまできたら、神様がたより。

ヒーハーと、岩木山のふもとをのぼりはじめます。

獄温泉エイドは、シンプルですが、オナカにやさしいものばかり。

さっぱりとしたソーメンが、喉ごしにやさしい、アーメン。

第２チェックポイント（49,6キロ）まで

さあ、次の区間は、27,1キロ先の日本海拠点というところまで。
一気に、海までです。
暗闇にはいってゆきます。
コースは、山道がつづきます。
途中、コンビニなし、自販機もないよ、という情報があります。
ハラをくくって、すすみます。

くわえて、前後のランナーがまばらです。
総勢100名ちょっとですから、仕方のないことです。
車の往来もまずありません。

のぼり、くだりでスタート。
やがて、くだりが増えてゆきます。

雨足は強まったり、弱まったり。
山道なので、街灯もありません。
視界からランナーが消えると、真っ暗闇の世界です。

視界も、急になくなってきました。
アレレ、メガネがくもったのかな。
メガネをはずしてみても、ぼんやりです。
強い霧が舞ってきていました。

そのため、道の脇がわかりにくい。
ときおり、水たまりに、ワラーチ足を突っこんでしまいます。

ゆいいつ、ボンヤリと確認できるのが、センターライン。
つい、センターラインよりに立ってしまいます。
ついにセンターか。
AKB48の気分です（古すぎ）。

前にランナーが見えてくると、ホッとします。
しばしば並走させていただきます。
おたがい、不安な夜道。

にしても、青森まで来て、漆黒の山道を走ってゆく。
景観ゼロ。
本降り。
いったい、何が楽しいのか、っていうか。

やがて人家がポツリ、ポツリとあらわれてきました。
夜も更けて、人通りも、車も通りません。

急に、潮のかおりがただよってきました。
日本海拠点という、夜なので全貌のつかめないエイドに到着。
午後10時45分。
ここが最初の関門で、その時間は午後11時です。
けっこう、ギリな到着。
ここに着く手前にローソンがあることは、調べてありました。
でも、そこによる余裕はなし。

汗でなく、雨で全身ずぶ濡れ。
いがいに、寒いです。

そこでカレーをいただき、元気をふるい立てます。
約10分の時間経過。

暗くなりかけると、雨が本格的になってきました。以後、しばらくは闇走。

第１関門けっこうギリで、なんとか日本海拠点という謎の場所に到着。

疲れたカラダには、ちょっとカラめのカレーが胃にやさしい。

第３チェックポイント（67,7キロ）まで

次の区間は、18,1キロ先の、亀ヶ岡遺跡です。
青森は、遺跡の宝庫なんだとか。

この区間のポイントは、5,5キロ先にあるローソン。
そこの交差点を左にとる、のだそうです。

夜間なので、まわりの景色がさっぱり読めません。
地図はあるのですが、やはり読みにくい。

ところで、ハタとこまりました。
日本海拠点エイド、ここから出るランナーがいないんです。

ランナーは、います。
いますが、ドッカリ腰をおろして、動こうとはしません。
あるいは、すでに行き倒れている（お連れのランナーだったんですが）。

「アッチでいいんですよね」
いちおうスタッフに方向だけ確認して、ひとり闇の中にスタート。

波の音が耳にとどいてきます。
道はゆるやかな、のぼりとくだりの繰り返し。
昼間だったら、どんな光景が見えているのかな。

いえ、見えないのは景色だけじゃありません。
とにかく、ランナーの光がまったく見えない。

ルートは大丈夫かな。
分かれ道にさしかかると、不安で立ちどまってしまいます。
というのも、なかなかローソンが出てこない。
道をまりがえてはいないか、不安がつねにつきまといます。

遠くに、ローソンらしき灯りが確認できたときには、ホッとしました。
ローソンの駐車場で、ついにひとりのランナーと出会えませんでした。

ローソン前に、ひとりのランナーが腰をおろしている。
それだけの光景にやすらぎました。
が、ぼくが着くや、「じゃ」といって立ちさっていってしまいました。

ふたたび孤独走。
真っ暗闇の小雨の中を、トボトボと北上するのみです。
次の亀ヶ岡遺跡エイドには、関門時間はもうけられていません。
通過時間を記載するチェックポイントだけです。
そして、「エイド」の開設時間は、深夜１時30分まで、と記載されています。

時間は、すでに午前２時をまわっています。
なのに、いっこうにエイドは現れてきません。

ようやく、午前２時20分にエイドに到着。
まだ、エイドを閉じずに待っていてくださっていました。
ありがたさに、つめたい雨も、忘れました。
約10分の息抜き。

しばらくつづく孤独走。街灯がきれると、真っ暗闇。

ローソンで、ふだんは決して口にしないご利益飲料をゴクリ。

亀ヶ岡遺跡エイド手前で威嚇している巨大オブジェ。

まだエイドを閉じないで待っていてくれました、ありがとう。

第４チェックポイント（83,0キロ）まで

次の区間は、15,3キロ先の津軽中里駅です。
ここが２番目の関門時間設定場所。
といっても、急ににゆるくなり、午前８時です。

亀ヶ岡エイドをでてしばらく走っていると、前にランナーの灯りがみえてきました。
やがて４人ほどになり、おたがい前後しあいつつの展開になりました。

そのうちのひとりは、同郷の黄門さん（見た目通り）。
いろいろとお話もまじえて、たんたんと進みます。
やはり、ひとりじゃないって、心強い。

この区間も、一カ所、ルートを右にきります。
ただそのポイントは、さきのエイドでしっかり目印を教えていただいています。
たぶん、大丈夫。

その曲がるポイント、そのまま前に進もうとしている２人組ランナーがいました。
こっちだよ。
少しずつ、お仲間がふえてゆく。

ルートを東にむけます。
足もとが、すこしずつ見えてきました。
やがて、頭上の空にうっすらと色がうまれてきます。
夜のあいだ中、ずっと走り通してきたのだね。
気がつくと、広い広い田んぼの中の１本道。

同時に、カラダが重くなってきました。
アシがなかなか前に進まない。
歩くようなペース。
夜なべ走りは、疲労度も深夜加算がくわわるのでしょうか。

中泊町に入って、おおきな店も見られてきました。
80キロをまわって、ローソンに入ります。
店先のベンチにドッコイしょと腰かけ、しばしボウっとする時間。

どのくらい腰かけていたでしょうか。
ハッとすると、25分ほどたっていました。
しばし意識がモーローとなっていたようです。
重くなったカラダをあげて、次のエイドへと向かいます。

そろそろ限界かな。
ヨロヨロと、津軽中里駅をみつけ、駅舎に入ってゆきます。
お店のスペースがあって、そこがエイドとなっていました。

おにぎりと、くだもの。
定番を、少しいただきます。
そしてスタッフの方としばしの談笑。
約10分間。

ちょっとだけ、元気が芽ばえたようです。
お礼をいって、駅舎をでます。
走る前の皮算用では、ここを午前６時には出発したい。
そして現実には、６時前に出発できて、まだ少し余裕があります。
なんとか、つないでいる。

少しずつ、夜明けがはじまってゆきます。

ついに第２関門に到着。すでにヨレヨレ。

しかし、エイドのおもてなしで、少しずつカラダが目覚める。

第５チェックポイント（91,1キロ）まで

次の区間は、8,1キロ先の金木町観光物産館までです。
もっともエイド間の距離がみじかい区間です。

物産館、という名前で、最初はピンときませんでした。
調べてみたら、太宰治の生家の前だったんです。
青森ゆうたら、太宰治。
旅ランで、ここを素通りしては、バチがあたりますもんね。

奇跡の予定通りの、午前６時前の津軽中里駅エイドの出発。
雨もすっかりあがって、７月の日差しがさきてきました。
急に、暑さの襲来です。

しかし大丈夫。
アタマは、しっかりと、かわいい「真知子巻き」スタイルで太陽には負けない。
おお、「君の名は」。
と思っているのは、たぶん、ボクだけでしょう。
どうみたって、夜逃げのコソ泥でしかありません。
気にしない。

これからは、南へ南へと進路をとり、弘前にむかいます。
おや、不思議、不思議。
だんだんと、また走れるようになってきました。
とはいっても、キロ８分台ですけど。

なにより、カラダが軽く動くようになってきました。
つくづく、朝型体質なのかなあ、なんて考えます。

ポツリ、ポツリ、とランナーの姿が見えるのも安心材料です。
ようやく、レースっぽくなってきました。

とはいえ、最後の10キロをきるまでは、展開は読みきれません。
いや、ゴールラインを踏むまでは。
決して急ぐな。
リズムをきざめ。
一歩を大切に。
くり返し、自重してゆきます。

この区間は、比較的平穏に観光物産館エイドに到着できました。
午前７時10分。
すると、目の前に、写真でたびたび見たことのある太宰の生家が。

さっぱりとしたソーメンをいただいたあと、スタッフの方にお願いして、その家の前で記念撮影。
「旅ラン」をたのしまなくっちゃ。
約10分の休息。

じつは、わたくし、太宰にのめりこんだことはありません。
あの作風は、あいませんでした。
堀辰雄にゾッコンでしたし。

四畳半フォーク全盛の時代に、ユーミンにゾッコンになるみたいに。
ですから、いがいとアッサリと、ここのエイドは通過できました。

うん、うん、いける、いける。
この先にはもう、大きな坂もないはずです。
と、思っていたら「まさか」という大きな坂が待ち構えていたとは。
（つづく）